KAKUをはじめ、ここ彼岸寺に集うお坊さんの多くは、自分のお寺の副住職を務めています。そして、彼らに限らず、世の中の多くの副住職の実態は、次期住職という意味合いが強く、住職の補佐的な役割がメインです。中には、住職は事実上ほとんど引退していて、法事やお葬式など、日常の法務はおおむね自分が勤めている、という人もいるかもしれません。
しかし、「副」住職である以上、何かあったとき、寺や社会に対する責任を自分でとることはできず、やはりそこは住職の出番になります。もちろん、副住職であっても、たいていの場合は既に成人した大の大人で、それなりに社会経験も積んでいるでしょう。寺の中のことも、世の中のことも、たいていのことは自分で考え、判断し、行動できる。少なくとも、そのつもりでいる。しかし、その結果について自身で責任をとることができない。

わたしは、副住職でいる期間というのは思春期に似ている、そんなふうに思うんです。体は成長し、精神的にも思慮深くなり、自分ではいっぱしの大人の仲間入りができる気がしているのに、周囲の視線は「まだまだ半人前」とお子様扱い。だから、自分の中の「成長の実感」と、世の中の評価のギャップに葛藤し、普段はつつがなく日々を送っているようでも、ちょっとしたきっかけで、ひどく落ち込んだり動揺したり、周囲に強い反発を覚えたりする。そして、そんな穏やかならぬ思いが先走り、ときに無茶をしでかしたりと、実に危なっかしい。
誰もが、本当の大人になる少し手前で経験する、この微妙な成長段階は、寺の副住職の心理状態と近いのではないか、そんなふうに思います。

実際、例えばKAKUも、日頃の法務は滞りなく勤めることができますし、寺の中のことも、まだ住職が引っ張ってくれる部分が大きいとしても、流れとしてはたいていのことがわかっていると思います。
でも、何かイレギュラーなことが起きたとき、とっさの対応ができない。こうしたらよさそうだ、と思うところがあっても、その判断に自信がない。現実として責任者は住職なのだから、住職の判断を待たずに動くことに不安もあるし、無責任な気もする。
そんなKAKUの様子を見れば、ご門徒さんとしても、「やっぱり住職と話さないとダメだな・・・」という印象を抱くでしょう。何がなくとも、住職が出てこないうちは話にならない、住職の顔さえ見れば安心する、ということもあります。そもそも、お坊さんは年をとっているほどありがたい、若い坊さんなんてお話にならない、という本音も見え隠れします。

自分にもできる気がする。でも、やっていいのかわからない。何かあったとき、責任もとれない。
でも、もう子供じゃないし、やってみなければ成長もしないじゃないか。

そんな葛藤が、副住職という立場にはついて回るのです。

折しも、今後の仏教界は、とか、これからのお寺のあり方は、なんていうことが、あちこちのメディアで論じられています。若い自分の視点を持ってこそできることがあるのではと、様々な試みで活躍し、一方で、はやる気持ちにブレーキをかけることも忘れてはいけない。副住職とは、けっこうなバランス感覚が必要なもかもしれないと、側で見ていて感じます。

でも、副住職が思春期だとしたら、この時期にあれこれ悩み、つまづいたりくじけたりするのは、きっと価値のあることなのでしょう。どんな思春期を過ごしたが、その後の人生に大きな影響を与えることは、誰の身にも覚えがあるはずです。

いろんなところで声高に言われている、「これからの仏教・お寺に未来はあるのか」なんていうことが本当だとしたら、その未来の担い手は、頼りがいのあるお坊さんであってほしい。強く、柔軟で、度胸のある、本当に信頼できるお坊さんであるために、副住職である今という時期を、じっくりと、大切に過ごしてほしいと思います。

• 新たな一歩
• 頑固なショッピングモール
• それぞれの環境で
• 冬には冬の悩みごと
• お坊さんの思春期
• レトロ家具
• 暗闇ごはん、スタート！
• 今年の挑戦
• お正月は、お供えも豪華でした
• 年を迎える思い

• お寺・仏教
• 日々の想い
• 結婚･家族