幕府からのバックアップを期待して、江戸のお寺は大奥工作を熾烈に展開したわけですが、当然ながら、全てのお寺がその恩恵に預かったのではありません。寛永寺や増上寺は将軍様のお墓があるということで、特に優遇されていたお寺でしたが、時代が下るにつれて、この２つのお寺に対してさえ、幕府の財布の紐は堅くなっていきます。

その理由は、もろろん幕府の財政難です。８代将軍吉宗の時は、旗本や御家人といった家来たちに支払う給与（お米）にも不足したぐらいでした。どうにもならなくなった吉宗は、幕府の深刻な財政難を諸大名にカミングアウトし、石高１万石につき米１００石の献納を命じます。加賀百万石の前田家の場合は、毎年１万石の米を幕府に納めたわけです。

お寺が幕府から助成を受ける方法はいろいろですが、大まかに言うと２つに分けられます。１つは金品を給付されたり、拝借することです。もう１つは、募金活動を許可されることでした。

助成を願うのは、堂社の新築・修築などハード面の整備の時です。ベストなのは、幕府の費用で整備してもらうことです。しかし、その恩恵に預かれるのは、寛永寺や増上寺など、将軍と特別の由緒があるお寺に限られていました。将軍のお墓があるわけですから、国家予算で維持されるのは当然と言えます。将軍が檀家であることの強みが、いかんなく発揮されるのです。

普段お寺は、幕府や諸大名から寄進を受けた土地、年貢を免除された土地（除地と呼ばれます）から上がる収穫物や檀家のバックアップなどで、仏事を執り行っていました。しかし、堂社の大修復など、莫大な臨時の出費が予想される際は、それだけでは無理でした。そこで、幕府や大名などの領主からの助成に頼ろうしたわけです。

勧化に似た言葉に、勧進があります。

勧進という言葉は、人々に仏の道を勧めて善の道に向かわせることですが、一般には、お寺や仏像の建立や修復のため、人々に勧めて寄付を募るという意味でしょう。歌舞伎にも取り上げられている勧進帳とは、その寄付を募る趣旨が書かれた帳面のことです。

勧進も勧化もほとんど同じ意味ですが、勧進の場合はイベントと抱き合わせで使われる言葉のようです。勧進興行というフレーズがありますが、これは勧進のために、能や歌舞伎などの芸能文化が興行されるということです。その収益を修復などの費用に充てようというわけですが、江戸時代の勧進興行と言えば、何と言っても勧進相撲でした。

幕府の許可を受けた勧化は、御免勧化と呼ばれました。御免勧化とは、どのようにして行われるのでしょうか。

御免勧化には、実際に地域を回って募金活動をおこなうものと、地域を回らずに金品が集まってくるものの２つがあります。前者から見ていきましょう。

勧化の範囲には、全国が対象地域の場合もあれば、江戸だけ、数ケ国だけというパターンもあります。寛保２年（１７４２）に、奈良の西大寺が伽藍再興を理由に許可された事例を見ると西大寺のある大和国のほか、山城国・摂津国・河内国・和泉国の５ケ国での勧化となっています。現代で言うと、奈良県・京都府（一部）・大阪府の範囲です。その期間は、１９ケ月でした。

御免勧化とは、幕府を後ろ盾にした勧化でしたから、かなりの寄進が期待できました。あくまで、寄進は当人の意志ですが、半ば義務的なものとして捉えられていたでしょう。お寺の側はそこに期待していました。まさしく、お墨付きの勧化の旅でした。

西大寺は幕府のお墨付きを持って、対象地域を巡行したのですが、わざわざ巡行しなくても、自然と金品が集まってくる御免勧化もありました。享保７年（１７２２）４月に、熊野三山が権現社修復のため勧化を許可された時の事例を見てみましょう。この勧化の対象地域は日本全国ですが、期間は１年間だったようです。

熊野三山の者たちが諸大名の江戸屋敷を回り、勧化への協力を依頼すると、大名の方が三山に代わって勧化の事務を取ってくれました。大名側に勧化帳を渡して置くと、江戸屋敷の家臣たちの間や領内に、勧化帳が回っていく段取りになっていたわけです。あらかじめ幕府から諸大名に、そのように指示していたのです。この場合も政令のようなものでしたが、その内容を見てみます。

お殿様やお代官様が勧化の事務を代行してくれなくても、幕府のお墨付きが得られれば、領内の勧化活動ではバックアップが期待できました。当然のことながら、御免勧化を望むお寺の数はたいへん多く、寺社奉行には願書が殺到することになります。

御免勧化の最初は、享保７年と言われています。吉宗が財政難を諸大名にカミングアウトして米の献納を命じたのが同じ年ですから、幕府の財政難と無関係ではなかったでしょう。寄進するよう命じるだけですから、直接、幕府の懐は痛みません。巧妙な助成策でした。

お寺の修復に対する幕府の基本的なスタンスは、幕府にもたれることなく、世間の助力で修復費を捻出するようにというものでした。世間の助力の範疇には、勧化による浄財のほか、ご開帳時の浄財も含まれています。

御免勧化の枠に入るのはお寺にとって至難の技でしたが、幕府は明和３年（１７６６）に、相対勧化という助成策を新たに打ち出します。

御免勧化には寺社奉行連名の勧化状が発給されましたが、この相対勧化の勧化状は、寺社奉行１名のみの捺印でした。幕府の許可を得た勧化ではありましたが、御免勧化よりも格が低く、先のような御触書、つまり政令のようなものも出されませんでした。

このため、相対勧化が許可されたお寺は、対象地域のお殿様やお代官様から、直接にはバックアップが受けられませんでした。お寺が勧化のため巡行してくる旨が伝えられなかったため、領民に対して西大寺の場合のように、巡行してきたら寄進するよう指示を下す必要はなかったのです。

相対勧化の場合、お寺の側は自力で対象地域を回り、寄進を募ったわけです。その期間は９０日で、事情によって３０日間の延長を許可するというものでした。

• 三章一話　幕府の財政難とお寺
• 三章二話　いろいろな助成
• 三章三話　境内で勧進興行
• 三章四話　お墨付きの勧化
• 三章五話　勧化の事務代行
• 三章六話　修復は世間の助力で
• 三章七話　勧化の波紋

• 序章　はじめに(1)
• 第一章　お寺のアイドル・笠森お仙(4)
• 第七章　江戸から東京へ、大師講の変遷(10)
• 第三章　お寺の集金事情(7)
• 第九章　雨乞いの山、大山詣りをめぐる光景(21)
• 第二章　大奥とお坊さんの深い関係(15)
• 第五章　ご開帳の舞台裏(13)
• 第八章　独自戦略で江戸っ子獲得～高尾山の場合(14)
• 第六章　江戸っ子の誘致合戦～成田山の場合(13)
• 第四章　ご開帳の百花繚乱(6)

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