大山不動に参詣すると言っても、一年中というわけではありませんでした。参詣者が集中したのは、春山（４月１５日～２４日）、夏山（７月２７日～８月１７日）の時期でした。
春山の時期は農閑期にあたるため、近在や関東一円の農民が数多く参詣したようです。夏山の時期は盆山とも言い、特に江戸からの参詣者で溢れました。
神仏分離前の江戸時代には石尊大権現と呼ばれていた大山阿夫利神社は、雨乞いの神様として大山の麓に広がる農民から厚く信仰されていました。江戸時代の事例ですが、次のような風習があったと言います。
日照りが続いて水が不足すると、農村では、お神酒枠と呼ばれる小さな社を２つ用意します。その社を棒の前後に差して、肩に担ぎ、大山に向かいます。その中には、お神酒徳利が入るようになっていたそうです。
そして、徳利に大山から湧き出している水を入れて持ち帰ります。水不足に苦しむ農家の田畑に撒いたり、神社で奉納祈願をしたのです。雨乞いの神事に用いたわけです。
さて、江戸の人々が参詣したのは夏山の時期だったわけですが、細かく見ていくと、７月２７日から３１日までを初山。８月１日～７日を七日道。８月～１２日を間（あい）の山。８月１３日から１５日までを盆山。１６日～１７日を仕舞（しまい）山と呼んでいました。
この時期には、奥の院まで開放されました。そのため、門前町はもちろんのこと、周辺も参詣客などで賑わいました。大山街道沿いの店のほか多摩川や相模川の渡し場も、参詣客でごった返しました。
そうした賑わいに目を付けて、別のお寺が大山不動への参道に自院のお地蔵様を持ってくることもありました。出開帳というわけですが、自然とお賽銭が溜ってしまったそうです。これを２～３年続けると、自院の本堂の建設資金が賄えたとまで伝えられています。大山詣の参詣者がいかに多かったかが良く分かる話です。
