高尾山は永代護摩供養料（金２分）を納めた護摩檀家に、年３回（正月・５月・９月）、護摩札を配札することになっていました。元禄の頃の記録によると、護摩檀家は圧倒的に江戸町人で占められていました。
しかし、享保～延享年間（１７１６～１７４８）に入ると、高尾山近在をはじめ、八王子や武蔵国多摩郡西南部で護摩檀家が増えはじめます。そして、宝暦・天明年間（１７５１～１７８９）には、武蔵国中北部や隣の甲斐国中東部の人々でも護摩檀家となる事例が増えていきます。
当初は高尾山周辺の人々や、江戸町人を基盤としていた高尾山でしたが、時代が下るにつれて、江戸近在である多摩郡一帯そして関東一円へと支持基盤を広げていったことが、この帳簿から分かるわけです。こうして、江戸だけでなく関東近在からも、参詣者が高尾山に向かうことになります。
一方、享保期以降になると、高尾山の護摩檀家に加入する江戸町人の増加傾向に歯止めが掛かってしまいます。その理由は良くわからないのですが、市場の競争が激しかったのでしょう。
護摩檀家という形で信者を獲得する事例は、高尾山以外、確認できていません。しかし、他のお寺が高尾山の手法に目を付けて、同じ形で信者の獲得を目指したとしても、何の不思議もありません。
競争相手が増えれば、百万都市とは言え、護摩檀家への加入者が増えなくなるのは当然のことでしょう。もしかしたら、そうした市場の飽和状態を踏まえて、高尾山は江戸近在や関東一帯へのアプローチを強めていったのかもしれません。
「永代日護摩家名記」という帳簿は、残念ながら天明期で記録が終わっています。その後、２０年ほど記録を欠いてしまうのですが、文化６年（１８０９）以降ですと、護摩檀家の動向が分かります。「江戸田舎日護摩講中元帳」という帳簿が残されており、この年以降のデータが収められているのです。次では、この帳簿を見ていくことにしましょう。
