成田山・川崎大師の講中が各々、両寺の寺勢拡大にはかり知れない役割を果たしていた様子についてみてきました。もちろん、この２つのお寺だけに、そのことがあてはまるのではありません。江戸近郊には、同じように江戸っ子を講中とし、強力な支持基盤としていたお寺はたくさんありました。今回はその一つ、高尾山薬王院つまり高尾講について見ていきましょう。
高尾山は、現在東京近郊の観光地として賑わっています。東京からですと、新宿駅から京王線に乗って１時間ほどです。高尾山口という駅を降りて、山をのぼっていきます。ケーブルもあります。
成田山は、どちらかと言うと平地にありますが、高尾山はまさに名前のとおり、標高約６００メートルほどの高さの山です。山岳宗教の霊場として古くから知られていました。
山岳信仰という言葉があります。山に超自然的な威力や霊的存在を見る信仰です。紀州の熊野三山などは代表的な山岳信仰の霊場ですが、高尾山も霊山の一つです。都市からはかなり離れた所にあるわけですが、現在では鉄道で山麓までは行けてしまいます。
高尾山口という名前の駅があります。高尾山口駅は元々あった駅なのですが、当然ながら、高尾山への参詣者が利用する駅となりました。
高尾山は、現在の東京都八王子市にあります。奈良時代の天平１６年（７４４）に、橋梁の建設といった社会事業に熱心な僧侶として知られる行基により開かれた霊山です。薬師如来を安置して開山したそうです。室町時代に入ると、京都の醍醐山から俊源大徳が入山して伽藍を再建します。
戦国時代に入ると、小田原城を本拠とする後北条氏の帰依を受けることになりました。しかし、関東の雄だった後北条氏は天正１８年（１５９０）に、豊臣秀吉に降伏します。後北条氏から取り上げた関東の地を秀吉から与えられたのは、徳川家康です。
同じ年に江戸城に入った家康は、関東の領主になるにあたって、関東の人々に厚く信仰されていたお寺に、土地を次々と寄進していきます。そうした政治姿勢を見せることで、関東の人々の信頼を勝ち取ろうとしたわけです。関東の新領主たる家康の人心収攬術の一つですし、この時代の武将・大名たちが必ず取った手法でした。
高尾山も徳川家から土地を寄進され、厚く信仰されるようになります。ここに、高尾山と徳川家との縁がはじまります。
