残念ながら、川崎大師の場合、江戸の頃の大師講の動きは良くわかりません。ですが、明治以降の記録に大師講が登場しますので、その記録から江戸の様子を想像して見たいと思います。
明治に入っても、成田山などは江戸改め東京で出開帳を実施しています。しかし、川崎大師は明治に入ると、東京での出開帳は中止してしまいます。
東京で出開帳しなくても、東京から川崎大師への人の流れは確実なものになっているという認識があったのかも知れませんが、最大の理由は交通事情の改善です。
明治５年（１８７２）に、新橋～横浜間に鉄道が開通します。川崎駅も設置され、川崎大師と東京との距離は格段に縮まりました。川崎大師駅が設置されるのは後年のことですが、川崎まで鉄道で行けるようになった事実は、たいへん大きかったことは言うまでもありません。
江戸から川崎大師までは２０キロぐらいありました。江戸の人は健脚で、旅に出ると、１日４０キロ歩いたと言われます。しかし、それにしても日帰りで往復するとなると、大変です。朝早く、江戸を出立しなければなりませんでした。
そのため、ご本尊が江戸まで出開帳にやって来るということになるわけですが、鉄道の開通により、川崎駅から川崎大師まで歩けば済むことになりました。距離にして僅か２キロほどですから、川崎駅からは往復で１時間で済みます。
ですから、川崎大師は出開帳は中止して、居開帳一本になるのですが、居開帳であっても、開帳にあたっては講社の力が必要な事情は同じでした。明治９年（１８７６）に、川崎大師は開帳をおこないますが、その折には東京講社といろいろ相談しています。残念ながら、その中身までは分かりませんが、開帳情報の周知徹底と、物心両面での協力依頼であることは間違いないでしょう。
明治３７年（１９０４）は日露戦争が起きた年ですが、川崎大師では戦勝祈願と戦没者追悼会を兼ねて居開帳をおこなっています。大師講の講員のうち、出征した軍人の数は数千人にも及んだと言います。出征した軍人のために、山主は開帳中、長期間にわたって息災祈願を行っています。
大正１４年（１９２５）にも、川崎大師は居開帳をおこなっているのですが、その時の裏舞台が見えてくるような資料が残されています。以下、その資料を読みながら、大師講に期待された役割などを見ていきたいと思います。
