幕府の許可を受けた勧化は、御免勧化と呼ばれました。御免勧化とは、どのようにして行われるのでしょうか。
御免勧化には、実際に地域を回って募金活動をおこなうものと、地域を回らずに金品が集まってくるものの２つがあります。前者から見ていきましょう。
勧化の範囲には、全国が対象地域の場合もあれば、江戸だけ、数ケ国だけというパターンもあります。寛保２年（１７４２）に、奈良の西大寺が伽藍再興を理由に許可された事例を見ると西大寺のある大和国のほか、山城国・摂津国・河内国・和泉国の５ケ国での勧化となっています。現代で言うと、奈良県・京都府（一部）・大阪府の範囲です。その期間は、１９ケ月でした。
対象地域と期間は、お寺によって様々です。法則性や基準は残念ながら見い出せません。監督官庁である寺社奉行所の匙加減と言ったところなのでしょう。お寺の工作次第と言えるかも知れません。
幕府の許可を得ているため、対象地域に対して、そのお寺が勧化のため巡行してくる旨が触れられることになっていました。政令が回ってくるようなものでしょう。そこには、以下のような趣旨が書かれていました。
幕府は西大寺に、その伽藍再興のため勧化を許可した。寺社奉行（定員４～５名）が連名で捺印した勧化状を持参し、西大寺が巡行してくる。志のある者たちは、多少に寄らず寄進せよ。その旨を、幕府領の領民にはその代官が、大名領や旗本領の領民には当の大名や旗本から申し渡しなさい。
幕府の命令を受けて、この５ケ国の領主たちが領民に対して、西大寺が巡行してきたら寄進するよう直接指示したわけです。
