幕府からのバックアップを期待して、江戸のお寺は大奥工作を熾烈に展開したわけですが、当然ながら、全てのお寺がその恩恵に預かったのではありません。寛永寺や増上寺は将軍様のお墓があるということで、特に優遇されていたお寺でしたが、時代が下るにつれて、この２つのお寺に対してさえ、幕府の財布の紐は堅くなっていきます。
その理由は、もろろん幕府の財政難です。８代将軍吉宗の時は、旗本や御家人といった家来たちに支払う給与（お米）にも不足したぐらいでした。どうにもならなくなった吉宗は、幕府の深刻な財政難を諸大名にカミングアウトし、石高１万石につき米１００石の献納を命じます。加賀百万石の前田家の場合は、毎年１万石の米を幕府に納めたわけです。
その代り、諸大名が参勤交代で江戸に滞在する期間を１年から半年に縮めました。お殿様たちは、国元で１年、江戸で１年ずつ過ごすことが義務付けられていましたが、江戸での生活はたいへんな出費を伴うものでした。年間予算の半分以上が、江戸での生活費だけに消えていきましたから、お殿様たちにとっては悪い話ではありません。ただ、さすがに将軍様の体面もありますから、１０年ほどで献納は中止となりました。その後は従来通り、江戸での１年間の生活が義務付けられています。
この時代、吉宗の享保改革に限らず、改革政治の最大のテーマは財政再建でした。そこでは経費節減が一番のお題目になっていたのですが、歳出カットの波はお寺にも及びます。助成の枠が狭まり、その枠をめぐる競争が激化していくのです。
寺社の監督官庁は寺社奉行所です。寺社奉行所が、お寺からの助成の嘆願を審議し決定しますが、財政難を受けて、なかなか嘆願が認めらません。正攻法では嘆願が受理されないため、お寺は裏工作に奔走することになります。そうした事情が、大奥工作を熾烈なものにしていったわけです。
大奥工作によって、お寺は葵の紋所入りの品の寄進を受けていますが、その品は実は大奥からの寄進でした。ですから、幕府の懐は直接には痛みません。お寺は葵のブランド品を何とかして手に入れようと、大奥に懸命に働き掛けます。それを売りにして集客力を高めることで、その経済効果に期待したわけですが、その争奪戦は次第に過熱していきます。その過熱ぶりにしても、お寺の助成枠を狭めた幕府の切迫した財政事情と無関係ではなかったでしょう。
