わーホラッ！ヤッコ、見てよ！！
ホラ！十一面観音さまだよ、ホラッ！！
本堂でまず最初に私たちを迎えてくれるのは、お前立ちの十一面観音。
「お前立ち」っていうのは、ご本尊の前に置かれて、ご本尊によく似せて作られた仏像のこと。
私よりも少し大きいくらいの人間サイズ。
この十一面観音は、本当にきれいで、美男子のような顔つきをされている。
一番手前にあるわけだから、本堂の中では一番たくさんの人に会っているお方なんだと思う。
その歴史がうかがえるように、金色の肌はちょっと黒ずんでいた。
「パシャッパシャッ」
え？？
キレイダネーヤッコ！ダメだよ！！ほら、堂内撮影禁止って書いてあるじゃん！！イーノイーノ
ちっとも言うことを聞いてくれないヤッコにあきらめムード。。
おばちゃん「あ！本堂はカメラダメよ！！怒」
私がしつこく言うまでもなく、早速おばちゃんに怒られた。
そりゃそうだ。
杉本寺だけでなく、いろんなお寺で言われる仏さまを参拝するときのルールがある。
ひとつは、脱帽。
そして、もうひとつは写真撮影禁止。
脱帽は、仏さまは信仰の対象であり、敬意を払いなさいということ。
撮影禁止も同じく、作品の対象物ではなく、信仰でむけるのはカメラではなく、自身のココロだ、ということなんだろうな。
おばちゃんに怒られてすっかり落ち込んだヤッコ。
ほら、次いくよ！
すぐ横に目をうつすと、もう一体十一面観音さまがある。
こちらは、さっきまでの美少年十一面とは全く逆で、寸胴でむっくりして、なんだかノソーーッとした感じの男らしい像。
こっちはさ、先代のご住職が作ったんだよね
仏像の足元に置かれてあった説明書きの内容を読んだ。
決して美人ではないけど、デーンとしたその存在感はすごく力強くて、やさしいイメージがある「観音さま」をまたちょっと違う感覚で拝むことができるのだ。
これもまた、ヨシ！
そして、その左に置かれたのが、お地蔵さま。
運慶作って書いてあるよ！東大寺南大門の仁王さま作った人だよ！
その運慶が作った仏像は、今はもうあんまり残っていないんだとか。
だから、このお地蔵さまも結構レアなはず・・なんだけど、今にも触れちゃいそうなくらいの距離に私たちはいる。
近い。
とにかく近いのだ。
ふーー。近いねぇーシャシントレナイ！！しようがないよね。残念だけどさ。
御前立ちのすぐ脇には小さな階段がある。
そこをあがると、奥にご本尊がいるのだ。
私は、この階段をあがるのが大好き。
一番御前立ちに近づける瞬間だから！
人だったら、毛穴まで見えるくらい近くに顔を寄せることができる。
コレコレ。
杉本寺の魅力って、コレなんだ。
お地蔵さまに引き続き、この近さ。
あらためて美しさに「はぁーー」ってため息がでちゃう。
はぁ～シアワセ！
ミエナーイんーーーどんなお顔をしてるんだろうねぇ
ナムー
すると、天から運命の決定が下った。
おばちゃん「あの・・いいですよ。出ても・・。」
なんとも煮え切らないOKの仕方だけど、そこは気にしないことにする。
とにかくやった！！！！
勝ち取った！！！！
●
そんなこんなでいろんなドラマを体感した私たち。
いよいよ出口への階段を下り、ずいぶんとひさしぶりな外の光へ向かう。
いつものように肩にヤッコをのせて、ゆっくりと胎内を脱出。
・・しようとした瞬間。
バタバタバタ・・・
ヤッコが突然外に向かって飛んでいってしまった。
・・・これだ。
間違いない。
今回の牛久大仏ツアーが決まってから、ヤツが何より楽しみにしていたこと。
それが、大仏さまのふもとに併設されている、小動物公園だ。
まぁ、おさるさんのショーは見られなかったけど、
ヤッコの念願をかなえるべくウサギやリスと戯れて、
私たちの仏像旅行第一回目は無事終了となる。
大きな仏像。
わかりやすいその大きなスケールに、やっぱり圧倒されて、楽しくなって、いい気分になれる。
大仏はやっぱりいいもんだなぁ、とココロの底から思った。
ありがとう、牛久大仏。
おしまい]]>
そこから階段を少しあがると、牛久大仏博物館に入る。
牛久大仏が高層マンションとしてそびえ立つまでの歴史だとかを
写真やら、模型やらをつかって、それはそれは壮大なプロジェクトとして
説明をしてくれているのだ。
この階にはお釈迦さまの灰(仏舎利・ぶっしゃり)があったり、インドの写真があったり、仏教についてお勉強できるような展示がしてある。
うーん。
仏像マンションの中は思ったよりも盛りだくさんで、思ったより楽しい！
と思ったら、中央にある大きな「南無阿弥陀仏」と書かれた掛け軸の前に、しっぽりと羽を休めていた。
ああ、そうだった。
普段はアホなことばかり言ってるけど、ヤッコが生まれ育ったのは浄土真宗のお寺。
小さい頃から阿弥陀さまは、ヤッコの近くにいた仏さまだ。
「ワーイ！仏像だぁー♪キャッキャッ」
なんて言ってる私とはまたちがう、たくさんの思いがあふれてくるんだろうな、と思った。
ヤッコにつられてシッポリしてみた私に気がついたヤッコが、こっちにきて言った。
ここはとびきりの笑顔でアタックすべし。
んーーー？
そうでもないかも。
というか、ここにたどり着くまでにもう感覚が麻痺しちゃっててあんまわからなくなっちゃってるかもしれない。
下から見上げるアングルよりも、遠くから全体像が見える方がキレイだ。
記念すべき第一回目なんだから、
でかいものには巻かれてみよーぜ！！ってな精神で、決定。
ギネスにも載っているということで、比較的「色モノ」として有名な
あの「牛久大仏」さま。
・・なんだけど、とにかく遠いのが難点。
恐るべし茨城県！！
東京から約2時間で駅に到着。
言うなれば街全体が浄土なもんだから、やっぱりゆっくりな時間が流れているんだ。
タクシーに乗ること、20分ほど。
なんだか町から「くるぞ、くるぞ」という空気が流れてきた。
そんな気がした瞬間。
正面はどんな顔をしてらっしゃるんだろう。
いよいよすぐそこに迫った感動に、胸が躍り出した。
ワクワクってまさにこういう時のことを言うんだろうなぁ。
そこからきれーーーいに整列した墓地の間をぐるっとまわって、3分くらいで正面に到着。
